透过木格窗棂，看见他正与父亲举杯畅谈，红芷面容羞涩在一边服侍着，嫩绿的身形格外惹人怜惜。
陶元莞摇摇头，却见祈子衡转过头正看向这边，一脸探寻，她连忙转身不想与之照面，便转身紧走几步，穿过侧门推开了西厢房的门，走到梳妆台前坐下。
静静地看了铜镜里的人儿一会儿，抚上自己的面颊，柳叶眉，杏子眼，虽不是什么绝世美女，倒也甜美温婉，确实比过去的自己美上许多倍。可是那又如何？她却是已经回不去了。
好不容易收敛了曾经任性自由的性子，做了一回知书达礼的闺秀，是不是就真的要学会遵守规则，学会认命？忍不住叹了一口气，陶元莞打开梳妆盒，将上次没有绣完的荷包拿了出来，这是一只没有绣完的橘粉色荷包，上面绣着紫色的樱花，配着紫色的络子，虽然不及别人绣工精美，但造型别致。
上次她戴着荷包到张眉鸢家的樱花宴上。张眉鸢，也就是祈子衡口中的“世叔”张县令的女儿。张县令与陶成安当年一起参加府试，只是后来陶成安留了京，而张县令外放。后来，陶成安隐居至此后便又与张县令有了来往。
那日，这荷包被张眉鸢一眼相中强行要去。陶元莞改了多日的样子终于绣好的作品戴了不出半日，便被人强拿去，她心中难免不喜。没想到其它几位官家小姐看到了也嚷嚷着要陶元莞给自己绣，口气不善不说，话里话外还分明是瞧不起陶元莞的身份。偏偏张眉鸢却只是笑着不语，陶元莞自是明白张眉鸢不过是看自己的笑话而已，她很后悔不该答应父亲来这帮“名门闺秀”的劳什子宴会，随后便借口离开，发誓再也不去这种地方了。
只是气归气，陶元莞却意外发现了一个生财的方法——专做这些刺绣的小玩意儿。虽说古人的刺绣技术已经十分精湛，可是翻来覆去不过是一些重复的款式和花式，张眉鸢的那几个闺中密友无不是娇气的大小姐，一般东西都是看不上的，却对自己随意绣来的荷包兴味十足，这说明自己的做的东西还是有市场的。
如果自己画一些新的花样出来，先做出一部分。找机会悄悄到市面上推销一下看看反应就知道能不能赚钱了。陶元莞拿起笔凝神沉思，片刻后在草纸上勾勒出一对生气十分的墨虾嬉戏图。她勾了勾唇，前世自己虽然不是美术生，却有个酷爱画画的父亲，自然没少被逼着临摹大师的画作，即使神不似，但形和意还是十分自信的。
沉浸在这花鸟鱼虫的世界不知多久，叩门声儿响起：“莞儿开门，是爹爹。”
陶元莞这才放下笔将草纸收起来，再看外面天已经擦黑，她连忙走过去打开门，陶成安错着脚步走了进来，面色红润，身上一股阵淡淡的酒气。
“爹，你又喝多了！怎么如此没有节制？”陶元莞将父亲扶坐在椅子上，不由得有些气恼，这个老爹样样都好就是喜欢吃酒，自从母亲去世后就更甚，几乎是逢酒必醉。
“放心吧，莞儿，爹爹没醉。”陶成安摆手道，他看着自己的女儿笑呵呵道：“爹爹让人炒了几个菜留给你，一会儿你便去吃罢，别饿着肚子。”
“爹爹，朗儿呢？”陶元莞没有看到弟弟，不由得向外看。
“子衡喝多了，我留他在后院过夜了，朗儿喜欢与他在一处耍，也跟着去了。”
“爹，你怎么能让朗儿和一个外人混在一处呢？墨竹呢？叫墨竹把朗儿带回来。”陶元莞说着便要推门出去。
“无妨，子衡知礼之人，不会把朗儿如何，倒是莞儿你”陶成安伸手叫女儿，脸上难得一见的严肃起来：“你且坐下，爹爹有一正事问你，你可如实答来，不可糊弄爹爹。”
陶元莞不明所以，见父亲鲜有的一脸正色，只得走到对面的椅子坐下。
“莞儿，来年你便及笄，为父带你们隐匿在这乡下，也实在是不得已而为之，只是……嗨……爹爹的选择怕是要误了你的终身大事，朗儿要去好一些的学院进学，又怎可耽搁在这穷乡僻壤？”陶成安长叹一声儿，有苦难言地看着女儿。
“爹，切莫因为女儿的事情伤神，虽说这里偏远，胜在民风淳朴又养人，倒是适宜您养身体，至于我和朗儿的事不急于一时，您何苦如此忧虑伤身？”
“刚才饭间子衡与我谈心，我考问了他一番，谈吐稳重不说，始终进退有礼。此子日后必有所成。刚才他与我谈起终身大事，他对你颇有诚意，想要求娶于你。”
“爹，你答应他了？”陶元莞急急出口，人也已经站起来。
“尚未，我只是对他说回来问问你的意见。”陶成安一脸笑意地捋着胡子：“莫非莞儿对子衡也有意？那赶情是大好，我与祈知府也是旧识，交情尚可。他当年带与夫人入京述职时见到只有四岁的你还开玩笑说要与我结亲，只是你母亲那时嫌弃云州偏远不想你日后受苦，便未答应。如今……唉……若不是父亲无能，你也不至于到云州来！你母亲泉下有知一定是要怨父亲了。”
原来还没有答应祈子衡，如此甚好。
“父亲切不可如此自责。女儿…实在是不愿与祈家结亲，宁愿在这乡野之中无拘无束，学习耕桑，照顾朗儿和父亲便足矣。”陶元莞收了收手心的汗，低头小声儿道：“更何况……如今的陶家与祈家早已是今非昔比，祈知府仕途正盛，恐怕另有打算也未知。”
“胡闹，你从小娇养长大，怎可浪费光阴在这乡野？有我在断然不会让你如此！”陶成安面露不悦：“莞儿大可放心，父亲虽然现在无官一身轻，但绝对不会亏待于你。京城的两处别院一处给朗儿，一处与你陪嫁。”